Gražina sekundžių skaičių nuo to laiko taško, nuo kurio sistema pradėjo skaičuoti laikotarpį. Tinkama perdavimui gmtime ir localtime. Daugumoje sistemo tas laikotarpis yra nuo 00:00:00 UTC, January 1, 1970; su žymia išimtimi - Mac OS Classic, kuri naudoja 00:00:00, January 1, 1904 dabartiniame lokaliame laiko zonos laikotarpio skaičiavime.

Laiko matavimui smulkesniam negu sekundė, galima naudoti arba Time::HiRes modulį (iš CPAN, pradedant nuo Perl 5.8 standartinės distribucijos) arba, jei turite gettimeofday(2), galite naudoti syscall Perl interfeisą. Žr. perlfaq8 detalėms.