Gražina netuščią stringą, jei EXPR yra rodyklė, kitu atveju tuščią. Jei EXPR neaprašytas, bus naudojamas $_. Grąžinta reikšmė priklauso nuo to tipo, į kurį nurodo rodyklė. Įdiegti tipai yra:

    SCALAR
 ARRAY
 HASH
 CODE
 REF
 GLOB
 LVALUE

Jei nurodomas objektas buvo sudėtas į paketą, tada gražinamas paketo vardas. Galima galvoti apie ref kaip apie typeof operatorių.

    if (ref($r) eq "HASH") {
print "r is a reference to a hash.\n";
 }
 unless (ref($r)) {
print "r is not a reference at all.\n";
 }
 if (UNIVERSAL::isa($r, "HASH")) {  # for subclassing
print "r is a reference to something that isa hash.\n";
 }

Taip pat žr. perlref.